Was ist Onychophagie?
Per Definition bezeichnet Onychophagie die Gewohnheit, an den Nägeln zu kauen. Es handelt sich um ein zwanghaftes Verhalten, das mit Angst, Stress, Langeweile oder anderen intensiven Emotionen in Verbindung stehen kann. Menschen, die unter Onychophagie leiden, können so lange an ihren Nägeln kauen, bis diese Schaden nehmen. Auch wenn dieser meist nur ästhetischer Natur ist, besteht dennoch ein Infektionsrisiko. Die durch dieses Verhalten verursachten Mikroläsionen öffnen bakteriellen oder viralen Infektionen Tür und Tor, was die Situation verschlimmern kann.
Die Folgen des Nagelkauens
In ästhetischer Hinsicht kann das Nägelkauen dazu führen, dass die Nägel durch die Zerstörung verkürzen oder Rillen entstehen. Onychophagie ist meist harmlos, kann jedoch dennoch Mikroläsionen der Haut verursachen, die zu einer Nagelinfektion wie Herpes oder Warzen führen können. Die Infektionen können auf das umliegende Gewebe übergreifen und zu Schmerzen sowie weiteren Komplikationen führen.
Nach mehreren Jahren entwickelt sich das Nägelkauen zu einer chronischen Form. Dies führt zu Komplikationen am Nagel, unter anderem kann es zu einer Schwarzfärbung des Nagels kommen. In manchen Fällen kann es sogar zu einer vollständigen Zerstörung des Nagels kommen. Die wiederholte Zerstörung des Nagels kann zu dauerhaften Deformationen führen, wodurch ein normales Nachwachsen des Nagels erschwert oder sogar unmöglich wird.
Neben den körperlichen Folgen kann dies auch psychische Auswirkungen haben. Menschen, die an ihren Nägeln kauen, neigen dazu, ihre Hände zu verstecken und sich dafür zu schämen. Dies führt zu einem Rückgang des Selbstvertrauens. Diese Scham kann zu sozialer Isolation führen, was Angst und Stress noch weiter verstärkt und so einen Teufelskreis schafft, der schwer zu durchbrechen ist.
Tipps zum Aufhören
Um mit dem Nägelkauen aufzuhören, muss man es wirklich wollen. Und das beginnt mit der Bewusstwerdung. Das Erkennen des Problems ist der erste Schritt zur Heilung. Sobald die betroffene Person akzeptiert, dass sie ein Problem hat, kann sie beginnen, verschiedene Methoden auszuprobieren, um damit aufzuhören.
Bitterlack
Bitterlack ist die erste Lösung, die bei Nagelkauen empfohlen wird. Dieser Lack hilft dabei, sich der Gewohnheit bewusst zu werden und damit aufzuhören. Der Lack wird einfach auf den Nagel aufgetragen, und wenn die Person an ihren Nägeln kauen will, sollte der bittere Geschmack sie davon abhalten. Diese Methode kann bei Kindern und Jugendlichen sehr wirksam sein, funktioniert aber auch bei Erwachsenen.
Das Pflaster oder der Heftpflaster
Diese zwar nicht besonders ästhetische Lösung verhindert, dass der bereits angeknabberte Nagel weiter beschädigt wird. Man muss lediglich ein Stück Pflaster auf den Nagel kleben, und schon ist es erledigt. Das Pflaster wirkt als physische Barriere, die den einfachen Zugang zum Nagel verhindert und die betroffene Person ständig daran erinnert, nicht zu knabbern.
Eine hübsche Maniküre
Dies ist eine originelle Lösung, die den Betroffenen wirklich helfen kann. Das Auftragen von semipermanentem Nagellack oder sogar künstlichen Nägeln kann dabei helfen, das Nägelkauen aufzugeben. Wenn Sie befürchten, Ihre Nägel durch künstliche Nägel noch mehr zu schädigen, gibt es die Lösung der Gel-Pads, die unter erhältlich sind. Diese künstlichen Nägel sind ebenso wirksam, ohne jedoch die Nagelplatte zu beschädigen. Eine professionelle Maniküre kann die Nägel zudem stärken, sodass es schwieriger wird, daran zu knabbern.
Sich geistig beschäftigen
In stressigen Zeiten sollten Sie, anstatt an den Nägeln zu kauen, eine Methode finden, die am besten zu Ihnen passt. Das kann das Kauen von Kaugummi sein, das Halten eines Anti-Stress-Objekts in der Hand oder sogar eine handwerkliche Tätigkeit oder sportliche Betätigung. Sport kann wirklich helfen, Stress abzubauen und das Nägelkauen zu vermeiden. Auch Meditation und Atemübungen können wertvolle Hilfsmittel sein, um mit Ängsten umzugehen.
Fachleute aus dem Gesundheitswesen
Wenn all diese Vorschläge nicht helfen oder Sie das Bedürfnis nach Unterstützung verspüren, kann eine Therapie bei einem Psychologen oder Psychiater in Betracht gezogen werden. Der Fachmann kann Ihnen bei der Entwöhnung helfen und Ihnen sogar dabei helfen, die Ursachen dieses Verlangens zu verstehen. Eine kognitive Verhaltenstherapie (KVT) ist oft wirksam bei der Behandlung von zwanghaftem Verhalten, einschließlich Onychophagie.
Bei Nagelkauen ist es wichtig, zusätzlich einen Dermatologen aufzusuchen, um jegliches Infektionsrisiko zu vermeiden. Der Dermatologe kann Behandlungen für die Schäden an den Nägeln und dem umliegenden Gewebe anbieten und Produkte empfehlen, die die Nägel stärken und eine gesunde Heilung fördern.